工业生产使用的电气设备，外壳大都是密封的，但密封到何种程度，需要有个检定标准，这就是外壳防护等级由代码字母IP（注：美国电气制造商协会工业控制装置和系统中的外壳防护标准为NEMA）表示，它是指电气设备的外壳对下述三种内容的防护能力：
1. 防止人体接近壳内危险部件
2. 防止固体异物进入壳内设备
3. 防止水进入壳内对设备造成有害影响
构成
外壳防护等级由代码字母IP、第一位特征数字、第二位特征数字、附加字母、补充字母组成。（注：后两项一般没有）。在IP代码中，第一位、第二位特征数字所代表的意思分别为：
第一位特征数字表示外壳防止固体异物进入和防止接近危险部件的人手、工具的防护等级，共有0-6七个数字，含义分别如下：
0——无防护
1——防直径》=50mm的固体异物进入壳内
2——防》=12.5mm异物
3——防》=2.5mm异物
4——防》=1.0mm异物
5——防尘
6——尘密
第二位特征数字表示外壳防止由于进水对设备造成有害影响的能力，共有0-8九个数字，含义分别如下：
0——无防护
1——防垂直方向滴水
2——防倾角75゜~90゜方向滴水
3——防淋雨
4——防溅水
5——防喷水
6——防猛烈喷水
7——防短时间浸水
8——防连续浸水
