鉴于聚氯乙烯 (Polyvinyl Chloride, PVC) 塑料本身的特殊结构，其早已被广泛地运用在消费类产品中，如包装材料、信用卡、输送管线、电缆绝缘层、建筑材料等。相较于与其结构相近的聚乙烯 (Polyethylene，PE) ，PVC 是由一个氯原子取代 PE 结构中的一个氢原子而研发出来的，因此不仅 PVC 的硬度藉由“氢-氯”间的强力键结而有效提高，且 PVC在高温环境下会释放氯自由基与火焰中的氢或氢氧自由基反应，来达到阻燃目的，同时PVC 的可挠性又能通过添加塑化剂而提升，所以使得 PVC 的运用愈加多元化。
2008 年，全球 PVC 产能高达 3 千 4 百万吨，根据 2005 年发表的 PVC Handbook资料显示，因上述的 PVC 特性，其中约有 40% 的 PVC 产能被用作电线电缆的绝缘层 (Insulation) 与电缆外层 (Jacket)。
只是 PVC 虽因优异的特性广受青睐，但它燃烧时却会大量产生对人体有害的“戴奥辛” (Dioxins) 毒气，基于近年环保团体对于无卤环境的要求日益升高，许多用来取代 PVC 的低烟无卤 (Low Smoke Zero Halogen, LSZH) 材料陆续被开发。不过不同材料会呈现差异极大的阻燃能力，所以厂商在设计电线电缆时，应针对不同用途，选择具适用阻燃效果的绝缘塑料。
