一、 产品定义
电线：通常把只有金属导体的产品和在导体上敷有绝缘层外加轻型保护（如棉纱编织层、玻璃丝编织层、塑料、橡皮等）、结构简单、外径比较细小、使用电压和电流比较小的绝缘线，叫做电线。
电缆：把既有导体和绝缘层，有时还加有防止水份侵入的严密内护层，或还加机械强度大的外护层，结构较为复杂，截面积较大的产品叫做电缆。
二、 基本组成
电线、电缆由导体（导线）、绝缘层、屏蔽、绝缘线芯、保护层等基本部分组成。根据不同需要的电线、电缆是按照由上述某些或全部组成内容组成的集成体。
三、 主要用途
供电；输配电；电机、电器和电工仪器绕阻以实现电磁能转换；测量电气参数和物理参数；传输信号、信息和控制；用于共用天线电视或电缆电视系统；用作无线电台发射和接收天线的馈电线或各种射频通信及测试设备连接线。
四、 电线电缆的性能
电线电缆产品应用于不同的场合，因此性能要求是多方面的，非常广泛的。从整体来看，其主要性能综合为：
1. 电性能
导电性能---大多数产品要求良好的导电性能，个别产品要求有一定的电阻范围。
电绝缘性能---绝缘电阻、介电系数、介质损耗、耐电特性等。
传输特性---指高频传输特性、抗干扰特性等。
2. 机械性能
指抗拉强度、伸长率、弯曲性、弹性、柔软性、耐震动性、耐磨耗性以及耐机械力冲击等。
3. 热性能
指产品的耐温等级、工作温度电力传输用电线电缆的发热和散热特性、载流量、短路和过载能力、合成材料的热变形性和耐热冲击能力、材料的热膨胀以及浸渍或涂层材料的滴落性能等。
4. 耐腐蚀和耐气候性
指耐电化腐蚀、耐生物和细菌侵蚀、耐化学药品（油、酸、碱、化学溶剂等）侵蚀、耐盐雾、耐光、耐寒、防霉以及防潮性能等。
5. 老化性能
指在机械应力、电应力、热应力以及其他各种外加因素的作用下，或外界气候条件作用下，产品及其组成材料保持其原有性能的能力。
6. 其他性能
包括部分材料的特性（如金属材料的硬度、蠕变，高分子材料的相容性）以及产品的某些特殊使用特性（如不延燃性、耐原子辐射、防虫咬、延时传输、以及能量阻尼等）。
产品的性能要求，主要是从各个具体产品的用途，使用条件，以及配套装备的配合关系等方面提出的。在一个产品的各项性能要求中，必然有一些是主要的，起决定作用，应严格要求。有些则是从属的。有时某些因素又是互相制约的。因此必须加以全面的研究和分析综合考虑。
