根据国际有机农业联盟(IFOAM)的基本观点与标准,可以给有机食品下这样的定义:有机食品是根据有机农业和有机食品生产、加工标准而生产加工出来的,经过授权的有机颁证组织颁发证书,供人们食用的一切食品称为有机食品。 美国农业部经多年对有机食品进行调查,在2000年3月公布的一项全国性的有机食品标准草案中,给有机农业下了这样的定义:有机农业是一种完全不用或基本不用人工合成的肥料、农药、生长调节剂和家畜饲料添加剂的生产体系。标准草案根据公众的要求禁止基因工程技术和经过辐射处理的产品标示为有机食品或作为有机食品出售。 根据比较,不难看出,绿色食品与有机食品有许多共同之处。但是,两者在目标侧重及实施办法上仍然有一定的区别,这与国家的经济发展水平、文化水平、资源情况均有密切的关系。中国面临着庞大的消费人口对农产品数量和质量日益增长的要求与耕地减少、生态环境恶化的矛盾。如果坚持常规农业的发展模式不变,势必降低有限农业资源的可持续性,而一味照搬西方发达国家有机农业的模式也和我国国情不相适应。绿色食品的发展找到了符合中国国情的可持续发展道路,是经济系统与生态系统的高度协调与统一,它科学地提出了绿色食品的定义、建立了较为完整的管理体系、A级和AA级绿色食品标准体系和质量保障体系:“A级绿色食品”并不完全排斥化肥与化学农药的使用,只是禁用部分品种和要求减少对它们的过度依赖,并做到科学施用.不对环境和产品质量产生不良后果。截止2000年底,中国已获得绿色食品标志使用权的企业有964 家、产品1 831种,整个绿色食品年实物生产总量预计超过1000万吨,年销售额突破400亿元,其中出口创汇突破2亿美元,环境监测的农田、草场和水面将达到5000多万亩。在开发绿色食品的同时,根据我国物产丰富、有开发多种农产品的潜力和同际市场的需求,在遵守国际有机农业运动联盟(IFOAM)基本标准的基础上,提出开发等同于有机食品的“AA级绿色食品”。在《AA级绿色食品认定准则》中,规定了在生产过程中不能使用化学合成的农药、肥料、添加剂等化学物质的原则。与西方单纯追求纯净的“有机农业”相比,我国的绿色食品生产兼顾了可持续农业和有机农业的特点并结合我国国情,经济效益一般远高于或略高于常规农业;我国的绿色食品生产无论从资源状况、技术条件等因素分析,还是从市场接受程度判断,更具有现实的发展空间和成长性。同此,在遵循经济效益的基准、符合生态环境要求和食品安全的前提下,绿色食品的范围比有机食品有所扩大并涵盖了有机食品。