由于生产了大型的线圈,因而金属质量和生产效率都得到了提高。关于条铜宽度限制的精密设定、毛边设定自由以及其他一些改善都已基本达到标准化。还有一种条状退火炉已经被引进到了生产运作过程中了,它可以提供高级的粒度控制、降低了需求、与过去罩式退火炉相比还节约了工厂的面积。在国内的生产厂中,轧制工序已经很大程度上替代了拉拨工序,从而提高了产品质量和生产效率。在二战期间,美国铜行业向曼哈顿项目做了一个一不太知名的贡献。在Tenn,OakRidge,对铀235的提炼设施中非常紧迫地需要一种铜母线。因为所有的铜都要用于战争,因此这就需要一种具有类似导电性的原料。(银的导电性是104%IACS,而铜的寻电性则是100%IACS,因此银就成了一个相当适合的替代原料。)大约有七亿金衡盎司的纯铜(相当于今天的ASTMB413,这是对精炼银的规定)都是从美国财政部借来,然后再运送到位于N.J.Carteret的美国金属精炼公司(USMR),在那儿经过再熔化,然后铸造成纯银线锭。这些线锭然后再运送到位于N.J.的PhelpsDodge;sElizabeth,将这些设备轧压成母线(相当于今天对于铜棒、母线、棒所做的ASTMB187规定)。在二十世纪70年代末,银制母线从服务项目上撤除掉,被转回到USMR来进行熔化、精炼,并铸造成有1000金衡盎司重的铸块,再返回到财政部。
14.铜棒:黄铜条和黄铜棒工业,在1996年生产了将近110万磅的黄铜条和黄铜棒,现在这一行业已经引进了一种大型质量挤压坏锭的半连续铸造法,同时还将挤压机的容量从2000吨提高到了6000吨。这就消除了挤压法中的缺陷,并使得能够以更高的生产效率生产出大型的线圈,而生产效率的提高,如果与得到改善的矫正设备相结合的话,就可以生产出供多轴螺丝机使用的更高级的产品。
15.铜线:用于拉模的天然钻石从很大程度上讲已经被多晶的人工钻石代替了。不断增强的拉模设计通过极大地减少表面的氧化物而改善表面状况的,同时还获得了较高的机械性能。多线拉丝机现在非常地普遍,同时还配有高级绝缘漆,因而适合于高温导电的应用范围。在磁线应用中,也因为它的温度能力已得到了提高,所以马达的尺寸可以缩小。
16.主要市场:现在各种各样的铜合金存在于无数的应用当中,在这些应用中,它们以其独特的特性成为商家的首选材料。下面就是一些主要的市场用途介绍:
1)住宅线和其他线产品:住宅线在美国是最大的铜消费市场。在1997年,铜的使用量大约是14亿1bs,占所有运送的铜金属量的16.9%.在线缆业中第二大铜市场是磁线,约有7亿1bs。它主要用于马达、发电机和变压器,约占所有运送的铜线产品的18%左右。铜的一个比较小但又很很需要的应用是在电力电缆领域。
2)汽车电力:1997年汽车电线和电缆的消耗量是3亿1bs。现代客车电力系统十分错综复杂,由各种各样的零件、线缆和终端组成。这就反映了现代汽车和轻型卡车中所期待的对于电力、照明、控制设备、娱乐设施和所有其他方便设施应用的增强。与此同时,还开发了几种新的合金用于温度标准提高的应用范围,比如:起催化作用的转换器。
3)计算机:近来,铜合金C66300(名义上只有86%的铜,2.2%的锡,2%的钴,剩余的都是锌)已经成功地用于计算机工业中,用来生产一种引线框连接器。
4)管道系统:在已经制定的三个管壁厚度计划中,铜管仍是工程建筑中一个主要的因素。1997年,用于铺设管道的铜是6.52亿1bs,约占全美运送的铜总量的18.9%,其主要的规格是B88,是一种无缝铜制水管。
5)空调和制冷:铜突出的抗腐特性和热交换特性使得铜在制冷领域里的应用不断增长,尤其在“太阳带国家里”。人口和工业的发展都直接地与制冷设备有密切的联系,从很大程度上讲,这是通过在其设备当中使用铜来实现的。想象一下人们从空调屋里到车上再到大型购物中心最后到生产设施的整个过程。其主要的规格是:B280,是一种空调和制冷基地服务公司的无缝铜管。
6)汽车散热器:尽管汽车散热器的市场份额已经被铝所超越,但是它仍然是美国唯一最大的黄铜条市场。ASTMB569,是对热交换器管道的窄形和轻形黄铜条的规格限制,这种规格已被用来满足内燃机和其他封闭系统热源中热交换器的薄壁运水管道的生产需求。7).硬币:在过去的十五年里,加拿大政府曾一度撤消一美元和两美元的纸币发行,取而代之的是铜制的金属硬币,通常叫做“Loonies”和“Toonies”。(这样命名是为了代表在一美元硬币背面的潜鸟图像。)在1998年二月,美国硬币联合会会见了美国财政部和美国造币厂的代表,并一起回顾了一美元硬币的技术历程。此硬币预计用一种铜合金制成,并在2000年作为国际公法的一部分开始铸造。此法规定:这一新硬币的直径要与现行的SusanB.Anthony硬币的直径相同,其颜色须是金色,且边要显眼,硬币及其部件(包括条和块产品)都必须在美国生产。设计及安全要求,也即自动识币机独特的电磁识别标记,也是非常重要的。造币厂认真地检测了两种镀金金属系统——一个是金质北欧硬币(与瑞典的克朗相似),另一个是经过修饰的英磅。新硬币在公众范围和商业场合的接收程度将最终决定旧纸币是否会被取消。
8)铜屋顶:在过去的几十年里,在美国,将铜片和铜条用作屋顶材料已呈上升趋势。ASTMB370规格,即工程建筑所使铜条和铜块,以其多种型号和多种厚度,成为规格和购买的基础。铜金属的竞争性数量以及对铜的信心不断推动了这个健康市场的发展。最近认可的规格是ASTMB882,是一种在建筑中应用的预先生锈铜。长期以来,建筑师和工程师们都期望生产使用这种产品,因为他们急切地想用铜制屋顶和建筑横木来发展这种值得称赞的绿色。
9)低铅和无铅锻造和铸造铜合金:滤沥到水里的铅对人体健康的影响引起了人们对于现有铜合金及开发一种饮用水用的新合金的重新思考。铸件的耐压紧密度以及由铅附属物提供的锻造和铸造部件的上等机械加工性都是必须要达到的要求。含合金的锻造和铸造无铅铋必须具有以下特性:符合ANSI/NSF61的健康要求以及饮水系统成分健康要求。现在人们已经开始用一种酸化钠醋酸洗涤剂来清除机器上的铅污渍。但是这一行业的某些部门提出了对混合碎屑的顾虑,因为他们认为在这些混合碎屑中,铋的微量会导致在加工过程中金属的热脆。碎屑回收工业学院(ISRI)和黄铜与青铜铸造生产商(BBIM)正在研究一种碎屑回收严格的控制程序和分割程序。
10).家用产品:在家用产品中,人们选择铜是因为铜具有以下特点:优美的外形、可靠的质量、很高的商誉、良好的设计因素、较好的物质和机械性能以较长的使用寿命。