“电力公司温馨提示：尊敬的用户，今天中午12点至下午6点，因气候原因此时段电网风力和太阳能电价将下调40%。”在接到电力公司的短信提醒后，身在单位的用户立即手机上网接入家庭局域网，远程调节智能电表及时订购这一时段的风力及太阳能电，同时更改家用电器的设置，在这一优惠时段内打开家里的洗衣机、冰箱、热水器以及电动汽车充电器……
这便是智能电网为人们勾画出的一幅未来家庭生活蓝图，当然，这也离不开互联网的功劳，除去智能电网的功能，以上的情况当今的互联网已经能为用户部分地实现数字家庭的概念了，而之所以说是未来的生活蓝图是因为目前电网还只是传统的电网，离智能还有一定的距离。
一直以来，互联网与传统的电网没有过多的交集，最多也就是行业信息化建设上的电力上网等工程。而随着IT技术日新月异的发展，很多之前难以解决的问题出现了相对应的技术或产品后，以网络为代表的IT技术开始全面大规模地介入到传统的电力行业——智能电网建设便成为当前金融危机之下不多的亮点。
日前，IT巨头思科表示将加大投资力度继续致力于全球智能电网的发展。目前正在规划和建设中的智能电网，可能是世界上规模、覆盖范围乃至复杂程度超越互联网和电信网的一个巨大网络。而思科希望在智能电网领域扮演重要的角色，实现电网与IP网的完美融合。通过建设电网，一方面可以提高电网的安全性，更好的满足市场的需求，同时还可以提高电网的使用效率，引入新能源，更环保。
电力在国民生产中扮演重要的角色，需要有更好的网络规划和调度调配，保证用电的安全。现在一些西方国家还在鼓励用户自己建设风能或者太阳能发电设施，有了智能电网，还能帮助用户把无法消耗的能源上网供应。电网运行时，由于担心满负荷传输引发电线发热，电缆下垂导致的安全隐患，一般不会全力输电。如果能够实时监控输电线路周边的气温等环境数字，就可以依据环境情况，动态调整电力输送，更好的发挥电网的效率，这会降低一些不必要的传送网络建设，为电力企业降低投入成本。根据一些国家和地区进行的智能电网运行试验的数据，智能电网可以降低电力消耗的10%左右，一些家庭部署智能电网后，用户的电费可降低12.5%左右，而减少的碳排放则达39%之多。
业界认为今年将是电力行业的转型之年，电力行业面临着很好的机会，也为其他行业创造着机会，全球化的智能电网建设热潮无疑将会给在金融危机寒潮下苦苦挣扎的IT行业带来些许温暖。 IT巨头思科便是一个会充分利用各行业转型的机会加速成长的企业。思科对未来智能电网的描述就是：互联网与传统电网的结合将让电网进入2.0时代。这将让电网更智能，具备互联网的互动能力，能够按照需求去调整，也能让发电企业了解用户的需求，提供更好的服务。智能电网还能沟通发电企业、配电企业、用户，以及整个产业链中的诸多环节，信息有效流动，提高效率，降低成本。智能、互动、标准化是未来智能电网的几大标签，当然这一切都得有赖于IT技术的进一步发展。
