电缆防火涂料目前一般在施工过程中采用三种涂覆方法，全涂、局部涂覆、局部长距离大面积涂覆。根据不同场所、不同环境、电缆数量及其重要性，厚度一般以1.0mm左右为宜，最少0.7mm，多则1.2mm。涂覆比为1～2kg/m2。
电缆防火涂料的作用机理主要是:
(1)发泡剂热分解，发泡剂受热分解出不燃气体，如三聚氰胺分解出NH3。
(2)附着在电缆上的成膜剂软化熔融并伴有热分解，释放不燃气体。
(3)熔融的成膜剂因发泡剂和自身释放的气体膨胀而形成泡沫层。
(4)催化剂热分解生成强力吸水物质，与成膜泡沫层成碳剂发生酯化反应，脱水炭化反应，形成无机物及炭化残余物。
(5)在催化剂和高温热源的烘烤下炭化体系胶化、固化，脱水成炭，生成不饱和主链，再进行环化架桥反应，最后生成致密坚硬的黑色蜂窝状炭化层。炭化层的厚度关系到热量的传递，碳化层越厚，传递的热量呈反比降低。
从作用机理可以看出，影响电缆防火涂料作用效果主要有以下方面:一是成膜剂的附着力，如果附着力大，则涂层不易破裂，能形成致密的保护面。二是催化剂与成膜剂、成碳剂的匹配，这关系到炭化层的构建。如果匹配得好，则发泡速度快、发泡均匀，发泡持续时间长，碳化层厚度大、硬度好，其阻燃效果好。三是增塑剂的选型，关系到电缆防火涂料的柔韧度等物理性能。四是各组分的混合比例。
目前，从市场应用的情况看，还存在一些瓶颈问题，主要原因是两个方面:一方面现行规范对电缆防火涂料的应用还没有作出详尽的规定;另一方面目前使用的电缆防火涂料的性能还有待于进一步提高，提升的空间还很大，表现在成膜剂附着力差，不能形成致密的覆盖层;炭化层硬度差，在强火焰和气流下容易被烧穿或吹落；延伸性、回弹性、柔韧性不良，电缆弯曲易出现裂缝;耐候性不佳，易变性变色［3］。据有关资料［4］显示，国内此类产品，比较好的选用弹性材料作成膜剂，通过加入超细TECHNOCEL工程纤维素，制得的电缆防火涂料，能在通电情况下连续供火，测得耐火时间为36min。此为实验数据，在实际中，还应考虑涂料的耐候性，涂覆使用一段时间后，涂料的耐火时间将小于36min。耐火时间与阻止火势蔓延以及实际灭火工作需要仍有一定的差距。
